עקרון הטיסה של מל"טים-בכנפיים קבועות מבוסס על אווירודינמיקה.
1. דור הרמה
הכנף של מזל"ט-בכנף קבועה היא המרכיב העיקרי ליצירת עילוי. המשטח העליון של הכנף הוא בדרך כלל מעוקל, בעוד המשטח התחתון שטוח יחסית. כאשר המל"ט טס קדימה, מהירות זרימת האוויר על פני המשטח העליון והתחתון של הכנף שונה. לפי העיקרון של ברנולי, ככל שמהירות הנוזל מהירה יותר, הלחץ נמוך יותר. לכן, לחץ האוויר על המשטח העליון של הכנף קטן מלחץ האוויר על המשטח התחתון, וכך נוצר עילוי כלפי מעלה. גודל העילוי קשור לגורמים כמו הצורה והשטח של הכנף, מהירות טיסה וצפיפות האוויר.
2. דור דחף
הדחף של מזל"ט-בכנף קבוע מסופק בדרך כלל על ידי מנוע. סוגי המנוע הנפוצים כוללים מנועי בוכנה ומנועי טורבינה. מנועי בוכנה מייצרים כוח על ידי שריפת דלק, ומניעים מדחף להסתובב. כאשר המדחף מסתובב, הוא דוחף אוויר לאחור. לפי החוק השלישי של ניוטון, האוויר מפעיל כוח תגובה על המדחף, ובכך מניע את המל"ט קדימה. מנועי טורבינה יוצרים דחף על ידי דחיסת אוויר, שריפת דלק ופליטת גז הפליטה במהירות גבוהה. הם מייצרים דחף גדול יותר ומתאימים לכמה-מל"טים גדולים וקבועים-במהירות גבוהה.
3. שליטה בגישה טיסה
כדי להשיג טיסה יציבה ושליטה מדויקת במל"ט-בכנף קבועה, יש להתאים את יחס הטיסה שלו. הדבר מושג בעיקר באמצעות משטחי בקרה, כאשר הנפוצים ביותר הם גלגלונים, מעליות והגאים.
- גלגליות: גלגליות ממוקמות בקצה האחורי החיצוני של הכנף, אחת בכל צד. על ידי שליטה על הסטייה האנכית של הכנפיים, ניתן לשנות את ההרמה בכל צד של הכנף, ובכך לגרום למל"ט להתגלגל. כאשר הגלגלון הימני סוטה כלפי מעלה והגלגלון השמאלי סוטה כלפי מטה, ההרמה בכנף הימנית יורדת, וההרמה בכנף השמאלית גדלה, מה שגורם למל"ט להתגלגל שמאלה.
- מעליות: מעליות ממוקמות בקצה האחורי של המייצב האופקי. על ידי שליטה על הסטייה האנכית של המעליות, ניתן לשנות את העילוי על המייצב האופקי, ובכך לגרום למל"ט להתרומם. כאשר המעלית סוטה כלפי מעלה, העילוי על המייצב האופקי פוחת, הזנב צונח, והאף עולה; כאשר המעלית נוטה כלפי מטה, ההרמה על המייצב האופקי גדלה, הזנב עולה והאף צונח.
- הגאים: הגאים ממוקמים בקצה האחורי של המייצב האנכי. על ידי שליטה בסטייה השמאלית והימנית של ההגה, ניתן לשנות את גודל הכוח הרוחבי על הזנב האנכי, ובכך לגרום למל"ט לפהק. כאשר ההגה מוטה שמאלה, הזנב האנכי חווה כוח לרוחב ימינה, והמזל"ט מפהק שמאלה; כאשר ההגה מוסט ימינה, הזנב האנכי חווה כוח לרוחב שמאלה, והמזל"ט מפהק ימינה.